コーヒーチェリーとは？真っ赤なコーヒーの実の構造や精製過程について

コーヒーを深掘りしていくと、必ず目にすることにもなるコーヒーチェリー。

その言葉だけを聞くと、「コーヒーなの？サクランボなの？」と思ってしまいますよね。

実はこのコーヒーチェリー、ただのコーヒーの実なんです。

なぜコーヒーチェリーと呼ばれるようになったのか、何がコーヒー豆になるのか、といったポイントをご紹介していきます。

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コーヒーの実「コーヒーチェリー」とは

コーヒーの実でもあるコーヒーチェリーとは、コーヒーの木になる小さな実のことです。

このコーヒーチェリーは収穫に向けて熟していくと、緑色の果実から真っ赤な果実へと変わっていきます。

真っ赤な果実に変わったとき、それはまるでサクランボのような見た目にもなることから、コーヒーチェリーと呼ばれています。

この実はジャスミンのような香りを持ち、真っ赤な実と対象的に、真っ白な花を咲かせます。

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コーヒーチェリーの構造

コーヒーチェリーの中身は、6つに分けられます。

外側には外皮がついており、もっとも中心部分にあるのがコーヒー豆にもなる生豆（きまめ・なままめ）です。

つまり、コーヒーチェリーの外側を順番に取り除いていくことで、コーヒー豆となる生豆が出てくるのです。

外皮

一番外側は外皮に覆われており、種子を守る場所に位置しています。

精製過程においては、もっとも初めに除去される部分ですね。

果肉

外皮に続いて全体を覆うのが、果肉部分です。かなり薄く、果肉部分はほぼありません。

外皮と果肉に関しては、乾燥させたものをカスカラ（コーヒーチェリーティー）として販売されています。

ミューシレージ

コーヒー豆の甘みを決めるひとつのポイントが、ミューシレージという粘液質の部分。

このミューシレージをどの程度残すのかによって、甘みや香りが変わってきます。

パーチメント

パーチメントは内果皮で、この部分についても基本的に全て除去されます。

通常ならパーチメントを除去した状態で輸出されるものの、特定の国によってはパーチメントが付いたまま買い付けされ、その後に脱穀されます。

シルバースキン

見た目が銀色の皮であることからも、シルバースキンといわれる皮部分。

銀皮・チャフという呼び方もあり、取り除いても少量程度は残っていることが多いです。

ただ、焙煎時には焼失するので、焙煎時にはこのチャフ飛びに気をつける必要があります。

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生豆（種子）

最後に残った部分が生豆となり、コーヒーチェリーの種子部分となります。

この種子を焙煎することにより茶色いコーヒー豆が出来上がる、ということですね。

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コーヒーチェリーが生豆になる工程

1. 収穫

コーヒーチェリーがコーヒーの木になったら、完熟の状態で収穫します。

最初は緑色をしていますが、これが完熟になると真っ赤なコーヒーチェリーに。

この時点で収穫する、というのがもっとも一般的です。

2. 選別

選別や厳選は頻繁に行われており、この後の工程でも必ず出てきます。

余計なものが含まれていないか、未熟なコーヒーチェリーでないか、といったチェックをします。

3. 果肉除去

外皮や果肉などは、精製の早い段階で除去されることになります。

後述のナチュラル精製においては、この外皮をつけたまま乾燥させます。

4. 乾燥・水洗

乾燥という作業は全ての精製方法で行われ、水洗は一部の精製方法で行われます。

しっかりと乾燥させることがコーヒー豆には必要で、必ず行われる作業です。

5. 脱穀

生豆の外側についてある内果皮などは、脱穀機を使って脱穀されます。

ここまで終われば、残るものはコーヒー生豆ぐらいになる、ということですね。

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コーヒーチェリーから生豆への精製方法

ナチュラル精製（非水洗式）

ナチュラル精製とは、水を使うことがない非水洗式という精製方法です。

収穫のあとにはすぐ乾燥を行い、その後は果肉除去や脱穀という流れ。

水洗をしないので、そのまま生豆の状態として出荷されます。

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ウォッシュド精製（水洗式）

ウォッシュド精製というのは、ナチュラル精製と対になるような精製方法です。

収穫をしたら果肉除去・ミューシレージ除去をし、水洗いで不純物を取り除きます。

その後に乾燥・脱穀と行い、最後に生豆となります。

［関連］コーヒーのウォッシュド精製（水洗式）とは？特徴や味わい、精製手順について

ハニープロセス（パルプドナチュラル、半水洗式）

ハニープロセス精製は、パルプドナチュラルという精製方法が含まれ、半水洗式とも言われます。

重要な部分はミューシレージの除去であり、どの程度のミューシレージを残すかがポイント。

その後の工程については他と同じような流れとなっています。

［関連］コーヒーのハニープロセス（パルプドナチュラル、半水洗式）とは？特徴や味わい、精製手順について

スマトラ式

スマトラ式とは、インドネシアのスマトラ島などで行われている特別な精製方法。

収穫から果肉除去をしたら、予備乾燥として短時間の乾燥を行います。

その後に脱穀をしたら再び乾燥。スコールなどで雨風にさらされやすい地域に適した方法です。

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コーヒーチェリーは再利用できる

コーヒーチェリーの構造からもわかるように、生豆の周りは色々な成分に覆われています。

ですが、そのまま捨ててしまうのは非常にもったいないので、再利用されることもあります。

そのまま食べることはほぼない

まず前提として、コーヒーチェリーをそのまま食べることはありません。

基本的に果肉部分はとても薄く、果物として食べられるようなものでもないのです。

コーヒー農家の一部では、おやつ代わりとして食べられることもあるそうですが。

コーヒー豆を取り出した後の果肉は肥料に使用される

コーヒー豆を取り出し残った果肉については、廃棄するか肥料として使われます。

コーヒーの木の周りに撒いたり、土などと混ぜて発酵させた後、肥料・堆肥にされます。

こうした方法がもっともスタンダードな使い方ですね。

乾燥させて粉末状にしたコーヒーフラワーとして

長年の研究により、小麦粉のように再利用できるコーヒーフラワーというものが作られています。

環境に優しいというだけでなく、栄養価も高いため海外などでブームになりつつある食品。

小麦粉と同じような使い方ができるので、隠し味や栄養分として混ぜて食べることも多くなってきています。

乾燥させて紅茶のようにしたカスカラ（コーヒーティー）として

コーヒーフラワーと同じように、飲料のひとつとして加工されたものがカスカラです。

コーヒーチェリーティーともいい、外皮と果肉を乾燥させて作られた紅茶のような飲み物です。

味は紅茶・甜茶に近く、華やかな香りが楽しめる紅茶となっています。

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たまにはコーヒーチェリーティーを味わってみても

コーヒーは上質な酸味を味わったり、キリッとした苦味を味わったり。

その味わいだけではなく、芳醇な香りを楽しめるのがコーヒーの良さです。

これに対してカスカラやコーヒーフラワーは、環境に優しく美味しい嗜好飲料です。

コーヒーの元になっているコーヒーチェリーティー、一度味わってみてはいかがですか。